A finales del mes pasado hice un viaje a Gore para explorar una joya escondida de la que me había enterado recientemente. Croydon Bush es una pequeña reserva al norte de Gore con una serie de senderos para caminar y andar en bicicleta que conectan a través de un denso bosque. Los senderos que recorrí fueron el sendero Middle Ridge hasta East Peak, regresando por Grants Knob.
El bosque comenzaba en un aparcamiento justo debajo del pico principal. Después de un corto cruce de vapor, comenzó la subida por la colina. Era una pendiente media, pero el sendero estaba bien formado para un área de conservación. Había raíces bajo los pies y fue un esfuerzo considerable para mi cuerpo no apto subir la colina.
Después de unos 45 minutos, salí por encima de la línea de árboles hacia unas rocas irregulares que continuaban hacia unas preciosas cumbres cubiertas de tussock. En este punto, el frío viento del sur me golpeaba de frente y empecé a temblar un poco. Después de ponerme mi abrigo cálido, continué hacia el norte hasta el cruce con el sendero Richardsons que lleva a East Peak. Me metí en el sendero y continué hasta el hito en la cima.
Al llegar a la cima, me senté en el lado resguardado de la colina durante aproximadamente media hora y disfruté de un pequeño refrigerio mientras contemplaba el sur hacia Gore y el este hacia Clinton. Al oeste se veían las montañas Takatimu y más allá hacia Fiordland. Las vistas eran impresionantes y pude ver una pequeña mancha de nieve formándose bajo las nubes oscuras en la distancia hacia el sur. Aunque no es un pico increíblemente alto a 627 m, fue una gran experiencia estar allí.
Un viajero con el que me crucé en el sendero me había hablado de cierta dificultad para regresar por el sendero Richardson, así que decidí volver al cruce y dirigirme hacia Grants Knob para hacer el bucle de vuelta. Mientras daba la vuelta, me sorprendió una corredora de senderos que se acercó corriendo por detrás. Pensé para mis adentros que debía volver para intentar correr por senderos aquí en verano, pero me sorprendió que ella lo estuviera haciendo dado lo pantanosas y resbaladizas que estaban algunas partes del sendero en ese momento.
Descendí ligeramente de nuevo al bosque y crucé otro arroyo. De hecho, era el mismo arroyo de antes, pero más arriba en la montaña. El sendero serpenteó durante unos 25 minutos antes de llegar a Grants Knob, un claro con vistas principalmente hacia el oeste y de vuelta hacia la cima. Me senté aquí durante unos 15 minutos para reponer fuerzas con bocadillos y agua antes de bajar por el suave sendero de regreso al aparcamiento. ¡En total, fue un gran día para explorar!
